Fundación Ángel Ramos

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» Fundacion: Dar...¿O Darse?

Wednesday, 14 de February de 2007

Por: Francisco J. Carreras

La palabra fundación se usa en Puerto Rico, cada vez más, por la importante labor que realizan. Etimológicamente, fundación, es un sustantivo de origen latino, “fundatio”, que significa el cimiento, el fundamento sobre el que se apoya algo. Las fundaciones sirven de apoyo al Tercer Sector, es decir, a las instituciones sin fines de lucro y a proyectos innovadores. Se establecen para llevar a cabo una labor filantrópica, que en griego significa servir por amor (filos) al ser humano (ánzropos) ya sea con dinero o con trabajo voluntario.

Toda fundación será verdaderamente exitosa si vive a cabalidad el espíritu de la filantropía que es dar, pero es mucho más... es DARSE. Darse voluntariamente para trabajar en beneficio de quienes necesitan ayuda. Y parte muy importante de la filantropía es atraer a otros que también den de sí, de modo que la actividad filantrópica sea continua, de todos los días, no sólo en reacción a un desastre o evento aislado, sino que sea algo permanente y continuo.

La importancia de las fundaciones en los Estados Unidos y en Puerto Rico es que han constituído una fuente alterna de dinero para llevar acabo obras que el gobierno no podía o no se atrevía a realizar. Son en realidad una fuerza del sector privado para el mejoramiento de la comunidad, de la nación y del mundo.

Definición:

Podemos así definir una fundación con las palabras de F. Emerson Andrews como: “una organización no gubernamental, de fines no pecuniarios, con fondos propios, que usualmente provienen de una sola fuente ya sea un individuo, una familia o una corporación, y cuyos programas son administrados por sus propios síndicos o directores con el propósito de ayudar programas sociales, educativos, caritativos, religiosos y otros para servicio del bienestar público, llevando esto a cabo ordinariamente a través de donativos.”

El éxito de toda fundación dependerá de la dedicación y el entusiasmo de su Junta de Directores compuesta por personas que voluntariamente la organizan y dirigen. Su responsabilidad en la futura remodelación de nuestra sociedad es crucial porque tienen libertad que no tienen otras organizaciones para patrocinar proyectos novedosos de investigación y para dotar de fondos a organizaciones pioneras en campos de servicios nuevos y de vanguardia.

Poseen, además, una flexibilidad administrativa que les permite tomar decisiones en corto tiempo para atender problemas que requieren acción inmediata. Esto las convierte en organizaciones de gran importancia para el mejoramiento de nuestra sociedad.

Historia:

Surge el concepto de Fundación como filantropía privada o de laicos en el siglo XVII. Fue en la Inglaterra de la Reina Isabel en 1601 cuando por vez primera se establece legalmente lo que se conoció como el estatuto de usos caritativos. Es la primera legislación que históricamente protege y provee con fuerza de ley el establecimiento de fideicomisos o la dedicación de caudales, haciendas, propiedades muebles o inmuebles para fines benéficos según la intención del donante. Estas organizaciones establecidas para fines caritativos al margen de la iglesia constituyen las precursoras de las fundaciones americanas.

A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, surge en los Estados Unidos un nuevo enfoque de filantropía diferente al que había sido establecido en Inglaterra en el siglo XVII. Las nuevas organizaciones fundadas por acaudalados hombres de negocios, buscan complementar la obra filantrópica clásica, de objetivos benéficos y religiosos, intentando solucionar problemas generales que afectan la sociedad y el mundo, pero que ni el gobierno ni los grupos religiosos atienden.

Objetivos:

Podemos enumerar entre sus objetivos, donativos para trabajos de investigación en universidades, hospitales e instituciones de salud; donativos para establecer facultades y programas universitarios en nuevos campos del saber abiertos por la tecnología y para fundar escuelas con nuevas filosofías pedagógicas. Solucionan, además, problemas de las comunidades como el de vivienda, áreas de recreo, gerontología y otros. En el extranjero hacen donativos para proyectos educativos, humanitarios y culturales como la famosa restauración de los mosaicos de la iglesia de Santa Sofía en Estambul y las reconstrucciones en el Agora y el Acrópolis de Atenas.

Desde este punto de vista podemos afirmar que las fundaciones constituyen un fenómeno único en el mundo, característico de los Estados Unidos de América. Algunas de las pioneras fueron fundadas por Russell Sage en 1907, Andrew Carnegie en 1911 y John D. Rockefeller en 1915 que dedicaron parte de su fortuna al servicio de la comunidad y del mundo. En 1914 Frederick H. Goff establece la Fundación Cleveland que fué la primera fundación de la comunidad.

Las fundaciones funcionan, generalmente, haciendo donativos. Se recomiendan seis principios para garantizar la efectividad de los donativos. Son los siguientes:

1. Resolver las causas de los problemas no sus síntomas.
2. Invertir el dinero en lugar de donarlo.
3. Apostar al futuro invirtiendo en la juventud.
4. Ayudar a instituciones y programas que sean autosufiencientes.
5. Invertir en programas que harán algo diferente.
6. Aceptar los fracasos como parte del precio del progreso.